As inundações repentinas no estado do Texas, no sul dos Estados Unidos, já causaram 68 mortes confirmadas até o último domingo (6). Segundo as autoridades locais, esse número pode aumentar nas próximas horas, à medida que as equipes de resgate intensificam as buscas por pessoas desaparecidas, incluindo 11 crianças e um conselheiro de um campo de férias cristão nas margens do Rio Guadalupe.

O condado de Kerr concentra a maior parte das vítimas, com 59 mortos, sendo 38 adultos e 21 crianças, de acordo com o xerife Larry Lethia. Outras nove mortes foram confirmadas em condados vizinhos. O local mais afetado foi a região de Hunt, onde ficava o acampamento, frequentado por cerca de 750 crianças.

As inundações foram provocadas por chuvas torrenciais na manhã de sexta-feira (4), durante as comemorações do Dia da Independência. Em apenas 45 minutos, o Rio Guadalupe subiu oito metros, após a região registrar uma taxa de precipitação de quase 300 milímetros por hora, equivalente a um terço da média anual.

Equipes de busca e voluntários mobilizados

Mais de 400 equipes de emergência, representando mais de 20 agências diferentes, foram mobilizadas para a operação de busca e resgate. Helicópteros, drones, a Guarda Nacional do Texas e a Guarda Costeira dos EUA participam das ações. Cerca de 50 voluntários se deslocaram de várias partes do estado para ajudar nos trabalhos em pequenos grupos.

Entre os voluntários, Justin Morales, de 36 anos, relatou ter encontrado os corpos de três jovens, incluindo uma das desaparecidas do campo. “Estamos felizes por poder ajudar as famílias a passar pelo luto”, afirmou.

Resposta federal e impacto climático das cheias do Texas

O presidente dos EUA, Donald Trump, declarou estado de desastre para o Texas e enviou a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, ao local. A medida permite a liberação de recursos federais para apoiar os trabalhos de resgate.

Especialistas apontam que esse tipo de desastre pode se tornar mais frequente e severo por conta das mudanças climáticas, que tornam eventos extremos, como chuvas intensas, secas e ondas de calor, mais comuns. Apenas em junho, 13 pessoas morreram em inundações em San Antonio, cidade próxima da região afetada.