Ceará
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A tradicional Festa de Santo Antônio de Barbalha, também conhecida como Festa do Pau da Bandeira, foi aberta no último domingo (1º) reunindo milhares de pessoas nas ruas do Cariri cearense. Em sua 97ª edição, a celebração marca o início dos festejos religiosos e culturais em homenagem ao Santo Casamenteiro, atraindo visitantes de várias regiões.
Um dos momentos mais aguardados da festa foi o carregamento do Pau da Bandeira, um tronco de jatobá com mais de três toneladas, conduzido por cerca de 300 homens em um percurso de seis quilômetros entre o Sítio Flores e o Centro Histórico de Barbalha. Ao fim do trajeto, o tronco foi erguido em frente à Igreja Matriz com a bandeira de Santo Antônio, que reúne nomes de devotos que buscam graças.
Durante o percurso, fiéis participaram de simpatias tocando ou sentando sobre o tronco, em uma tradição ligada ao desejo de casar ou encontrar um amor. O cortejo contou com bandas cabaçais, reisados, quadrilhas, mestres da cultura, trupes e artistas populares, somando mais de 70 atrações.
A programação começou com a Missa de Bênção da Bandeira, celebrada na Igreja Matriz de Santo Antônio. No fim da tarde, após o hasteamento do tronco, a festa seguiu com shows de Waldonys, Elba Ramalho, Flávio José e Falamansa, distribuídos em quatro palcos no centro da cidade. Segundo estimativa da Prefeitura de Barbalha, mais de 250 mil pessoas participaram da abertura do evento.
A edição de 2025 também integrou o Circuito Band Cariri Junino, com mais de dez horas de transmissão ao vivo por meio do canal da Band Ceará no YouTube e na TV aberta.
A preparação para a festa começou dias antes. Ruas como a do Vidéo e da Matriz foram decoradas com bandeirinhas, fitas coloridas, imagens de Santo Antônio e pinturas temáticas. No sábado (31), ocorreu a tradicional “Noite das Solteironas”, também chamada de Noite do Pré-Pau, com destaque para a distribuição do chá da casca do Pau da Bandeira e simpatias, na barraca de Socorro Luna, ponto tradicional há 25 anos.
