Um estudo realizado pelo Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Ceará (IFCE), em parceria com a Fundação Cearense de Apoio ao Desenvolvimento Científico e Tecnológico (FCE), revelou que a água da vila de Jericoacoara apresenta níveis alarmantes de nitrato, com concentrações até 11 vezes superiores ao limite permitido pelas autoridades sanitárias. A pesquisa foi conduzida entre setembro de 2022 e setembro de 2023.

Embora o nitrato seja natural no ciclo de nitrogênio do corpo humano, altos níveis podem causar intoxicações severas, com sintomas como dificuldade no transporte de oxigênio aos tecidos, diminuição da pressão arterial, aumento da frequência cardíaca, dores abdominais, vômitos e, em casos graves, cianose e até morte. O estudo alerta que os efeitos nocivos são mais preocupantes para residentes, que consomem a água contaminada por longos períodos, aumentando o risco de câncer no trato gastrointestinal.

As amostras de água subterrânea foram coletadas bimestralmente em poços particulares e na água distribuída pela rede pública. No caso dos poços, os níveis de nitrato chegaram a ser 11 vezes superiores ao limite de 10 miligramas por litro estabelecido pelo Ministério da Saúde, enquanto a água da distribuição pública ultrapassou o padrão em seis vezes.

Jericoacoara, reconhecida internacionalmente como destino paradisíaco, enfrenta um desafio significativo para sua imagem turística. Com milhares de visitantes durante a alta temporada, a presença de nitrato na água potável pode gerar preocupações para o setor, que depende da reputação da vila como um local seguro e atrativo.

A Companhia de Água e Esgoto do Ceará (Cagece), responsável pela distribuição de água na região, declarou que monitora rigorosamente a qualidade da água em conformidade com os padrões do Ministério da Saúde. A empresa afirmou que quaisquer variações nos parâmetros são tratadas de forma imediata, utilizando ajustes no sistema de tratamento, limpeza de poços e diluição da água.

Para enfrentar o problema, a Cagece está investindo R$ 51 milhões em obras de infraestrutura, destinadas a otimizar as redes de água e esgoto em Jericoacoara, que já possui uma cobertura de esgoto de 93,8%.